El Cementerio de Ciriego: historia y cultura en Santander

El Cementerio de Ciriego, situado en San Román de la Llanilla, es mucho más que un lugar de descanso. Inaugurado el 3 de septiembre de 1893 bajo el proyecto del arquitecto municipal Casimiro Pérez de la Riva, este recinto funciona hoy como un museo al aire libre que preserva gran parte de la historia de Santander. Su diseño, organizado en una planta de cruz con calles y manzanas, permite recorrer la evolución arquitectónica de la ciudad a través de los trabajos de figuras como Valentín Ramón Casalís, Emilio de la Torriente y Javier González de Riancho. Entre sus elementos más destacados se encuentra el monumento a las víctimas del vapor Cabo Machichaco, cuya escultura en bronce de la Virgen del Carmen fue ejecutada por José Montserrat y Portella, además de panteones de familias ilustres como los Arechavala, Cué o Prieto Lavín, este último galardonado como Mejor Monumento en el Concurso de Cementerios de España 2025.

La gestión actual, a cargo de Cementerio Jardín de Cantabria, S.A., ha transformado el espacio en un punto de encuentro cultural. El recinto forma parte de la Ruta Europea de Cementerios y fue reconocido en 2024 como el Mejor Cementerio de España. Para facilitar la visita, se ha implementado una aplicación móvil con códigos QR en los monumentos y una audioguía gratuita escrita por la historiadora Montserrat Cubría Piris. La agenda cultural de 2026 ha incluido eventos como la conferencia 'Ciriego: La eternidad de la piedra' en el Espacio Magallanes y en el Ateneo de Santander, además de la visita nocturna 'Lorquiana' celebrada el pasado 13 de junio, que integró diversas disciplinas artísticas en el entorno del cementerio.

Este mismo 18 de junio de 2026, el cementerio ha inaugurado un nuevo Jardín de Cenizas municipal de 465 metros cuadrados y una nave con capacidad para 680 columbarios, una obra diseñada por el estudio Eme Atelier que incluye una plataforma peatonal y sistemas de riego específicos. Para quienes deseen profundizar en el patrimonio local, el próximo mes de julio se han programado las visitas guiadas tituladas 'La burguesía mercantil santanderina a través de Ciriego', que tendrán lugar los días 18 y 19 a las 12:00 horas. Estas actividades permiten conocer de cerca la historia de la ciudad en un entorno que, además de su valor patrimonial, sigue adaptándose a las necesidades actuales con nuevas infraestructuras.